HELYX – TFN – Articolo realizzato in collaborazione con Eli Lilly
L’obesità è una malattia, ma molto spesso i pazienti non lo sanno e non conoscono le conseguenze per la salute di un sovrappeso grave e delle comorbilità che ne derivano. Il risultato è che molti non si rivolgono al medico se non quando si manifestano le patologie correlate al peso in eccesso, come ipertensione, diabete, colesterolo alto e diversi altri disturbi.
È quindi importante fare informazione e aumentare la consapevolezza della cittadinanza su questi temi. Ma è altrettanto importante, anche se più difficile, intercettare i soggetti a rischio e i pazienti con obesità e provare a indirizzarli alle opportune cure mediche. Questo percorso può iniziare proficuamente in farmacia, il presidio sanitario più vicino ai cittadini. Ma anche quello verso il quale le persone rinnovano continuamente la fiducia.
«La farmacia è il presidio sanitario più frequentato – dichiara Francesco Ferro Russo, presidente Fenagifar, Federazione Nazionale Associazioni Giovani Farmacisti -. La Fofi (Federazione Ordini Farmacisti Italiani) stima oltre 736 milioni di accessi all’anno nelle farmacie italiane. I cittadini vedono il farmacista 2,3 volte in più rispetto al proprio medico di medicina generale. Il 71% dei cittadini entra in farmacia almeno una volta al mese. Questi numeri dimostrano il grandissimo potenziale (ancora inespresso) del ruolo del farmacista come sentinella sul territorio nell’individuazione del paziente con obesità e della sua possibile azione di sensibilizzazione e rinvio al medico. La farmacia può agire da connettore sul territorio. Secondo il rapporto Censis-Federfarma 2026, il 91,3% dei cittadini italiani ha fiducia nel proprio farmacista e il 90,5% ne segue le indicazioni. Un rapporto che può quindi essere di grande aiuto per il 21,6% di adulti con obesità presenti in Italia».
Un modello di approccio pratico in farmacia
Fenagifar, in collaborazione con Utifar, Federfarma, Cittadinanzattiva e l’associazione di pazienti “Amici Obesi”, ha condotto una campagna di sensibilizzazione sui rischi dell’obesità che ha coinvolto 831 cittadini e 450 farmacie in ogni Regione d’Italia. Il progetto, chiamato ObeCare, ha dato risultati molto positivi e può essere un valido modello di approccio da imitare, che Fenagifar vorrebbe esportare anche in altri Stati europei.
«Sono circa due anni che stiamo lavorando sul tema dell’obesità – spiega Russo –. Raramente il cittadino entra in farmacia per sottoporre al farmacista un problema di peso. Può capitare che chieda un integratore, magari trovato online o sui social. Più spesso si arriva a parlare del peso indirettamente, a causa di comorbidità, come diabete, ipertensione, colesterolo, o altre condizioni come disturbi articolari o difficoltà nel sonno. Per avvicinarci ai pazienti con obesità abbiamo promosso il progetto ObeCare, con il contributo non condizionante di Eli Lilly, grazie al quale abbiamo intercettato oltre 830 cittadini, dei quali il 34% in sovrappeso e il 24% con obesità conclamata».
Questa campagna, condotta tra gennaio e febbraio 2025, si è articolata con una metodologia rivelatasi molto efficace. I pazienti hanno avuto modo di partecipare, auto-segnalandosi attraverso un QR code o tramite domande del farmacista, che ha seguito un’apposita formazione prodromica.
Ai partecipanti è stato sottoposto un questionario validato, basato su strumenti internazionali (ne sono stati raccolti 1.081, di cui 831 validi). A questo ha fatto seguito un colloquio riservato, ove il farmacista ha presentato dei materiali validati da SIO (Società Italiana Obesità) in merito alla patologia. «Dopo questo intervento – prosegue Ferro Russo –, il 69% dei partecipanti si è detto motivato a cambiare stile di vita (il 34% molto motivato, il 35% abbastanza). I dati sono stati raccolti in uno studio, realizzato in collaborazione con l’Università di Milano-Bicocca, e pubblicati a novembre 2025 sulla rivista internazionale peer-reviewed Healthcare».
Le funzioni chiave del farmacista
Il presidente di Fenagifar sottolinea quanto sia delicato il tema dell’obesità, che richiede grande empatia verso il paziente. «Il farmacista è sempre un alleato della salute. L’ascolto diretto, in un ambiente riservato, è fondamentale. È sempre inopportuno dare un consiglio non richiesto davanti ad altri clienti. E con il paziente affetto da obesità la semantica deve essere appropriata, ricordando sempre che lo stigma allontana le cure. Nella gestione di questa patologia, il farmacista ha tre ruoli fondamentali: uno è sensibilizzare, cioè far nascere la consapevolezza. I dati emersi da ObeCare hanno mostrato che i pazienti con obesità hanno una probabilità 1,55 volte maggiore di conoscere poco la malattia e ne percepiscono meno il rischio. Chi avrebbe più bisogno di conoscere il tema, quindi, spesso lo conosce meno. Di qui nasce la seconda funzione del farmacista, ovvero quella di attivare e orientare la persona a recarsi dal medico. Il farmacista non fa diagnosi, non è nelle sue competenze ma crea consapevolezza, perché chi non sa di avere un problema non si rivolge al medico. Terzo ruolo del farmacista è quello di supportare, accompagnare la persona nel percorso di cura e nell’aderenza alla terapia. Secondo il Rapporto del Censis, l’88,2% dei cittadini ritiene che il supporto costante del farmacista aiuti a seguire terapie con più efficacia. Chi interrompe il percorso spesso non lo fa di proposito: quando il peso scende, pensa di essere guarito. Sta a noi fargli comprendere che il peso perso non è sinonimo di guarigione, ma bisogna affrontare e gestire tutte le comorbidità sotto il controllo del medico».
Formazione e rete multidisciplinare
L’obesità è una malattia cronica progressiva e recidivante. E l’Italia è il primo Paese al mondo a riconoscerla tale per legge (L. 3 ottobre 2025, n. 149). Fenagifar, che nel 2025 ha presentato al Ministero della Salute il progetto ObeCare alla presenza di tutti gli stakeholder, ha sempre sottolineato anche l’importanza di seguire una formazione qualificata. «I farmacisti che hanno aderito all’iniziativa hanno seguito un programma formativo con specialisti e psicologi. In un percorso di collaborazione virtuosa, la formazione dovrebbe essere congiunta con tutti i professionisti della salute, che dovrebbero condividere anche l’organizzazione di giornate di sensibilizzazione sul territorio. Nel percorso di cura, il clinico dovrebbe essere al centro, per la diagnosi e la prescrizione, e il farmacista fare da facilitatore e ponte tra paziente e medico».
Lo sguardo all’Europa
Il modello ObeCare guarda ora oltre i confini nazionali. «A giugno 2026 lo abbiamo presentato al Parlamento Europeo come modello replicabile nelle oltre 90 mila farmacie dell’Unione – conclude Ferro Russo –. Proponiamo un progetto pilota in 3-4 Stati membri con un protocollo condiviso, e Fenagifar sta sviluppando un progetto con un’attenzione particolare all’Est Europa, dove l’obesità negli adulti supera il 35% in Paesi come Romania, Ungheria e Croazia. L’Italia, primo Paese al mondo a riconoscere per legge l’obesità come malattia cronica, può fare da capofila».
