Perché scegliere la Vitamina D

Spesso si pensa alla vitamina D semplicemente come un nutriente essenziale per la salute delle ossa, ma in realtà è molto di più: è un vero e proprio ormone. Una volta sintetizzata nella pelle o assunta con l’alimentazione e gli integratori, infatti, la vitamina D subisce diverse trasformazioni nel fegato e nei reni fino a diventare calcitriolo, la sua forma attiva, che agisce come un ormone regolando numerosi processi biologici.

A differenza delle altre vitamine, che devono essere introdotte solo attraverso la dieta, la vitamina D può essere prodotta direttamente dal nostro organismo, sfruttando l’esposizione ai raggi solari UVB. Questo la rende unica e, al tempo stesso, spiega perché molte persone tendano ad avere livelli insufficienti nei mesi invernali o se vivono in luoghi con poca esposizione solare.

Oltre alla ben nota funzione di regolazione del metabolismo del calcio e del fosforo, la vitamina D è coinvolta in una vasta gamma di processi fisiologici, tra cui:

• Modulazione del sistema immunitario, con effetti protettivi contro infezioni e malattie autoimmuni.
• Regolazione della funzione muscolare, prevenendo debolezza e fragilità.
• Influenza sul sistema cardiovascolare, contribuendo a ridurre l’infiammazione e migliorare la funzione endoteliale.
• Ruolo nel metabolismo energetico, con potenziali effetti sulla prevenzione del diabete di tipo 2.
• Possibile effetto protettivo contro alcune forme di tumore, grazie alla sua azione antiproliferativa sulle cellule anomale.

Livelli bassi

La carenza di vitamina D è un problema diffuso, che può avere conseguenze significative sulla salute. Vediamo quali sono le principali patologie associate a una sua deficienza.

Osteomalacia e rachitismo

• Nei bambini, una grave carenza di vitamina D causa il rachitismo, una malattia che porta a una malformazione delle ossa, con arti curvati e problemi di crescita;
• Negli adulti, si manifesta con osteomalacia, una condizione caratterizzata da ossa fragili, dolori diffusi e aumentato rischio di fratture.

Perché accade? Senza vitamina D, il corpo non riesce ad assorbire adeguatamente il calcio e il fosforo, fondamentali per la mineralizzazione delle ossa.

Osteoporosi e aumento del rischio di fratture

• La vitamina D è cruciale per mantenere la densità ossea, specialmente negli anziani;
• Livelli bassi favoriscono la perdita di massa ossea e aumentano il rischio di fratture, specialmente a livello del femore, della colonna vertebrale e del polso;
• Le donne in menopausa sono particolarmente vulnerabili, poiché il calo degli estrogeni accelera la perdita ossea.

La vitamina D stimola l’assorbimento del calcio nell’intestino e favorisce la deposizione minerale nelle ossa, contrastando la fragilità.

Debolezza muscolare e rischio di cadute

• La carenza di vitamina D è associata a riduzione della forza muscolare, aumentando il rischio di cadute negli anziani;
• Può causare mialgie (dolori muscolari) e affaticamento cronico.

Perché accade? La vitamina D gioca un ruolo essenziale nella funzione muscolare, favorendo il corretto sviluppo delle fibre muscolari e la coordinazione neuromuscolare.

Alterazioni del sistema immunitario e aumento del rischio di infezioni

• Studi recenti hanno evidenziato che la vitamina D aiuta a modulare la risposta immunitaria, riducendo il rischio di infezioni respiratorie e supportando le difese dell’organismo;
• Una carenza può rendere più suscettibili a raffreddori, influenza e persino polmoniti;
• Alcune ricerche suggeriscono un possibile ruolo protettivo della vitamina D contro il Covid-19, anche se sono necessari ulteriori studi per confermare questa correlazione.

Meccanismo d’azione: La vitamina D stimola la produzione di peptidi antimicrobici che migliorano la risposta immunitaria contro virus e batteri.

Rischio cardiovascolare

• Livelli bassi di vitamina D sono stati associati a un aumento del rischio di ipertensione, infiammazione cronica e malattie cardiovascolari;
• Alcuni studi hanno suggerito che possa avere un effetto protettivo contro l’aterosclerosi e l’insufficienza cardiaca.

Possibile meccanismo: La vitamina D riduce l’infiammazione, migliora la funzione endoteliale e regola la pressione arteriosa.

Disturbi metabolici e rischio di diabete

• La vitamina D può influenzare la sensibilità all’insulina e il metabolismo del glucosio;
• Una carenza è stata associata a un aumento del rischio di diabete di tipo 2 e sindrome metabolica.

Perché accade? La vitamina D potrebbe migliorare la funzione delle cellule beta pancreatiche, che producono insulina.

Salute mentale e benessere psicologico

• Alcune ricerche hanno trovato una correlazione tra bassi livelli di vitamina D e un aumento del rischio di depressione, ansia e disturbi dell’umore;
• Sembra giocare un ruolo nella produzione di serotonina, il neurotrasmettitore legato al benessere e alla regolazione dell’umore.

Evidenze attuali: Anche se sono necessari più studi, l’integrazione di vitamina D è stata associata a un miglioramento dell’umore in alcune popolazioni a rischio.

Fonti di Vitamina D
La vitamina D può essere assunta attraverso tre principali fonti:

1. Esposizione al sole: il corpo la produce naturalmente quando la pelle è esposta ai raggi UVB. Bastano 15-30 minuti al giorno con braccia e viso scoperti, ma molti fattori influenzano questa sintesi (stagione, latitudine, età, colore della pelle);
2. Alimentazione: pochi alimenti contengono quantità significative di vitamina D. Le migliori fonti naturali sono pesce grasso (salmone, sgombro, tonno), uova, latticini e funghi. Alcuni cibi sono fortificati (latte, cereali, succhi);
3. Integrazione: fondamentale nei soggetti a rischio di carenza, soprattutto nei mesi invernali o in chi ha poca esposizione solare.

Dosaggio: quanto serve davvero?

I livelli di vitamina D si misurano con un esame del sangue che valuta la concentrazione di 25(OH)D, il metabolita che riflette meglio le riserve corporee.

Secondo le principali linee guida, ecco i valori di riferimento:

• Deficienza grave: < 10 ng/mL
• Insufficienza: 10-30 ng/mL
• Livello ottimale: 30-50 ng/mL
• Livello potenzialmente tossico: > 100 ng/mL

L’apporto giornaliero
La quantità di Vitamina D accomandata varia in base all’età e allo stile di vita:

Sovradosaggio e tossicità

Assumere troppa vitamina D può portare a effetti collaterali, sebbene sia raro. Il rischio maggiore è l’ipercalcemia, cioè un eccesso di calcio nel sangue che può causare nausea, debolezza, problemi renali e aritmie cardiache. Tuttavia, dosaggi fino a 4000 UI al giorno sono considerati sicuri per la maggior parte delle persone.

Quando e come integrare?

L’integrazione è consigliata in diversi casi:

• Persone con bassi livelli di vitamina D: confermati da analisi del sangue;
• Chi ha poca esposizione solare: per esempio, chi vive in zone con inverni lunghi o lavora sempre al chiuso;
• Anziani: la capacità di sintesi cutanea diminuisce con l’età.
• Donne in gravidanza: per la salute di mamma e bambino;
• Persone con malattie croniche: osteoporosi, problemi renali, patologie autoimmuni.

 Quale tipo di vitamina D scegliere?

• Vitamina D3 (colecalciferolo): è la forma più efficace perché simile a quella prodotta dal corpo;
• Vitamina D2 (ergocalciferolo): meno efficace, spesso di origine vegetale;
• Vitamina D con K2: utile per favorire il corretto utilizzo del calcio nelle ossa e non nei vasi sanguigni.

Quando assumerla? Meglio ai pasti principali, preferibilmente con alimenti grassi per migliorarne l’assorbimento.

Il ruolo delle farmacie

I farmacisti possono avere un ruolo chiave nell’educare la popolazione sull’importanza della vitamina D, offrendo:

• Screening e sensibilizzazione: consigliare ai clienti quando fare un test per valutare i livelli di vitamina D;
• Scelta dell’integratore giusto: personalizzare il consiglio in base all’età, alle condizioni di salute e alle esigenze individuali;
• Monitoraggio dell’aderenza: ricordare ai pazienti di assumere l’integrazione nei modi e nei tempi corretti;
• Prevenzione del sovradosaggio: informare sui dosaggi sicuri e sulle eventuali interazioni con farmaci.

Le farmacie possono anche proporre campagne di sensibilizzazione stagionali, specialmente nei mesi invernali, per aiutare i clienti a capire se hanno bisogno di integrare la vitamina D.