Il ruolo del farmacista nella terapia della depressione

I pazienti a cui vengono prescritti farmaci contro la depressione mostrano di frequente una bassa aderenza terapeutica. Quanto può influire sulla compliance un approccio di assistenza collaborativa che coinvolga anche i farmacisti? 

Gli antidepressivi sono da tempo un pilastro del trattamento farmacologico per la depressione; tuttavia, è comune per i pazienti non assumere farmaci antidepressivi come prescritto, con circa il 50% dei pazienti che, dopo diagnosi e prescrizione, probabilmente interromperà prematuramente l’assunzione dei farmaci dopo sei mesi. L’interruzione prematura della terapia antidepressiva è stata collegata a un aumento dei costi sanitari, scarsi risultati del trattamento e aumento del rischio di recidiva. La gestione degli antidepressivi viene solitamente raggiunta attraverso il contatto e il monitoraggio del medico di medicina generale, che in genere comporta appuntamenti regolari (ad esempio ogni due o quattro settimane entro i primi tre mesi) per valutare la risposta e la tolleranza al trattamento. I farmacisti sono ben posizionati per avere un ruolo importante nella gestione degli antidepressivi, per loro conoscenze farmaco-terapeutiche e per la facilità di accesso alla farmacia da parte dei pazienti.

depressione

In alcuni paesi ci sono stati sforzi per sensibilizzare l’opinione pubblica sul ruolo che i farmacisti possono svolgere nell’ambito di team multidisciplinari per supportare meglio le persone nella gestione delle loro condizioni di salute, compresi i problemi di salute mentale. In Inghilterra (da dove provengono i dati disponibili più recenti, ma la situazione è probabilmente simile in Italia), circa l’89,2% della popolazione ha accesso a una farmacia nel raggio di 20 minuti a piedi; in alcune zone, questa cifra aumenta al 99,8% della popolazione. Pertanto, il personale delle farmacie (compresi farmacisti, assistenti di farmacia, tecnici) e quello che lavora in centri di medicina generale o di cure specialistiche sono nella posizione ideale per offrire interventi proattivi a persone con depressione o sintomi depressivi. I farmacisti, in particolare, hanno abilità nella gestione dei farmaci, forniscono informazioni importanti sui farmaci stessi, fanno consulenza ai pazienti e facilitano strategie di aderenza ai farmaci nella cura della salute mentale.

Un approccio di assistenza collaborativa

Sebbene gli interventi di gestione della terapia utilizzati in farmacia possano variare nelle loro componenti, esiste la possibilità di collaborare con altri professionisti sanitari, di solito nell’ambito di un approccio di assistenza collaborativa. Alcune ricerche hanno suggerito che gli approcci multi-professionali (che coinvolgono più di un tipo di professionista della salute, utilizzando un piano di gestione strutturato e follow-up programmati, con una migliore comunicazione interprofessionale) hanno il potenziale di migliorare la gestione della depressione nelle strutture di assistenza primaria. L’apporto del farmacista può realizzarsi in diversi modi: in primo luogo, fornendo supporto ai pazienti, consulenza e istruzione; in secondo luogo, monitorando o seguendo gli effetti negativi dei farmaci; e, in terzo luogo, in base a protocolli specifici, titolando le dosi di farmaci in base alla risposta del paziente.

Questi interventi possono essere forniti vis a vis, utilizzando materiali di supporto scritti o informazioni visive relative ai farmaci, tramite supporto telefonico o tramite strategie più formali di “consulenza” e possono coinvolgere i principali responsabili delle cure, specialisti della salute mentale e medici di base. Poiché l’intervento può essere erogato in più modi e dato il numero di componenti interagenti coinvolti (incluso il numero e la difficoltà dei comportamenti richiesti da coloro che consegnano o ricevono l’intervento, il numero e la potenziale variabilità dei risultati e il grado di flessibilità o adattamento dell’intervento consentito) può essere descritto come un intervento complesso. Un aspetto chiave di un’efficace assistenza collaborativa è la “gestione dei casi” (case management), che è stata descritta come un “operatore sanitario che si assume la responsabilità di seguire proattivamente i pazienti, valutare l’aderenza dei pazienti ai trattamenti psicologici e farmacologici, monitorare i progressi dei pazienti, intervenire quando il trattamento non ha successo e fornire supporto psicologico”.

Utenti, più che pazienti

Vari lavori hanno dimostrato che le persone tendono a stringere relazioni diverse con il farmacista rispetto ad altri professionisti del settore sanitario, come professionisti delle cure specialistiche o medici di base. Quando le persone si consultano con un farmacista, non si considerano “pazienti” e, come tali, hanno maggiori probabilità di essere aperti e onesti nelle loro discussioni. In considerazione di ciò, le persone potrebbero avere maggiori probabilità di discutere alcuni aspetti della loro salute con un farmacista rispetto ad altri operatori sanitari. Alcune ricerche hanno dimostrato in che modo gli interventi di gestione basati sul farmacista, incluso fornire supporto ai pazienti, consulenza o coaching ai pazienti sui loro farmaci e su cosa aspettarsi, possono migliorare i tassi di aderenza agli antidepressivi. Inoltre, gli interventi di gestione basati sulla farmacia, come il coinvolgimento dei pazienti attraverso la consulenza vis a vis insieme al monitoraggio dei farmaci antidepressivi, può anche – in ipotesi – migliorare i sintomi depressivi. In questo contesto, si dovrebbero implementare politiche sanitarie che consentano alle farmacie di espandere le proprie responsabilità professionali oltre la vendita al dettaglio e la distribuzione per includere più servizi incentrati sul paziente, tra cui consulenza e supporto, istruzione, monitoraggio di eventi avversi e consigli relativi a farmaci con conseguente introduzione a livello globale di un aumento degli interventi di gestione della medicina farmaceutica comunitaria.

In conclusione, le strategie di gestione della depressione che coinvolgono la farmacia hanno mostrato alcuni effetti promettenti anche in altre aree dell’assistenza sanitaria, come detto sopra. Non è chiaro fino a che punto un approccio di gestione basato sulla farmacia possa essere benefico, accettabile per i pazienti, efficace ed economico come parte della gestione complessiva per i soggetti depressi. Una revisione sistematica di studi randomizzati controllati aiuterà a rispondere a queste domande e aggiungerà importanti conoscenze utili a indirizzare le politiche sanitarie.